Mike Tyson

Michael Gerard Tyson est issu d'une famille vivant dans le quartier fort mal réputé de Brooklyn de New York. Jimmy Kirkpatrick, le père, quitta Loran Tyson, la mère, lors de la naissance de celui-ci, le 30 juin 1966. Mike se retrouva dans une maison de correction dès l'âge de 13 ans. À ce moment, Muhammed Ali, connu comme étant le meilleur boxeur de tous les temps, s'intéressait aux jeunes personnes vivant dans des milieux défavorisés en allant les visiter et, comme par hasard, il s'était rendu visiter le centre de correction du jeune Mike. Ce qui eut comme conséquence d'intéresser le jeune Mike à la boxe.
Dès ses débuts, on l'entraîna comme un boxeur professionnel et non comme un amateur débutant; ce qui lui donna une très grande avance sur ses adversaires dans la catégorie amateur. Lors de ses premiers combats, il gagnait presque toujours avec des « knock-out » spectaculaires, ce qui fit que plusieurs boxeurs abandonnaient avant même d'entrer sur le « ring ».

En 1983, il devint le champion amateur des États-Unis dans la catégorie poids lourd et en plus, il gagna les « Golden Gloves ». Malheureusement, Mike ne put être victorieux face à un certain Henry Tillman, ce qui lui enleva la chance de se faire connaître aux jeux olympiques. Fort heureusement, ses entraîneurs décidèrent d'orienter le jeune prodige vers une carrière professionnelle. C'est en 1985, au mois de mars à Albany, que Mike se fit mieux connaître du public : il fit un combat contre Hector Mercedes dont il gagna par un « knock-out » seulement après 1 minute et 47 secondes. Un record !

Après seulement 21 mois de boxe professionnelle, il devint alors le plus jeune champion mondial de boxe à l'âge de vingt ans en mettant l'ancien champion Trevor Berbick au sol après seulement 2 « rounds ». Le 10 février 1990 à Tokyo, James Douglas créa la plus grande surprise de l'histoire de la boxe en battant Mike par « knock-out ». Ce fut la première défaite de Mike en 38 affrontements. Par la suite, Mike eu quelques combats qu'il gagna jusqu'à celui de Evander Holyfield, où il fit une énorme bêtise: arracher le lobe d'oreille de son adversaire en le mordant. Ce combat fit la Une des journaux et depuis son procès, on n'a pas vraiment entendu parler de lui jusqu'à son dernier combat qu'il eut contre le nouveau grand champion du monde Lennox Lewis. Malheureusement, il perdit encore par un « knock-out » spectaculaire lors du 8e « round ».

Depuis, il n'a plus fait de combat mais il s'entraîne toujours, même s'il songe à une retraite à 36 ans. Si c'était le cas, alors il aurait une fiche de 49 victoires, 4 défaites, 43 « knock-out » et ainsi que 2 « no-contest ». Ce qui en fait un boxeur exceptionnel.

L'Américain Mike Tyson s'offre une nouvelle chance de redonner un peu de crédit à son passé de champion du monde de boxe des lourds en affrontant, pour un nouveau retour à la compétition, l'Irlandais Kevin McBride dans un combat prévu en dix reprises, samedi à Washington.

Depuis sa défaite face au Britannique Lennox Lewis en 2002 pour le titre unifié, Tyson (38 ans) a pris le rythme d'un combat par an.

Vainqueur en 2003 de son compatriote Clifford Etienne, K.-O. après 49 secondes de combat, l'ancien champion du monde avait été battu en juillet dernier par le Britannique Danny Williams en se blessant à un genou.

Comme ses prédécesseurs, McBride (32 ans) se présente comme un véritable faire-valoir. Son palmarès de 32 victoires (contre 4 défaites et 1 match nul) ne présente aucune victime de renom.

Il aura néanmoins l'avantage de la taille (1,97 m contre 1,78 m) et du poids (123 kg contre 106 kg).

"Je ne suis pas un prétendant, je suis le candidat. Je suis là pour gagner et je vais ébahir le monde. Je suis plus grand et plus fort que Mike Tyson et je vais descendre Mike Tyson", a tenté de convaincre McBride, qui a promis à son adversaire que chacun de ses coups serait donné par l'Irlande toute entière.

Tyson, qui s'est préparé en Arizona pendant huit semaines avec son entraîneur Jeff Fenech, qui le connaît depuis 17 ans, est apparu en meilleur condition que lors de sa précédente sortie.

Et il a toujours confiance en lui comme il l'a prouvé lors de la conférence de presse de mercredi.

"Les gens ne sont pas là parce que je suis un cirque. Les gens sont là parce que je suis une icône... Une star internationale. Je suis comme le Phoenix", a lancé Tyson en espérant encore renaître et compléter un palmarès qui compte 50 victoires (44 par K.-O.) et 5 défaites et 2 no contest.

Ce combat devrait au moins permettre à Tyson de se remettre un peu d'aplomb financièrement. Déclaré en faillite en 2003, l'Américain touchera 5 millions de dollars (4,09 millions d'euros) pour ce duel.

Et quoi qu'il arrive sur le ring de Washington samedi soir, Tyson a promis de ne pas prendre sa retraite.

"Si je perds, je continuerai à me battre jusqu'à ce que j'obtienne ce que je veux dans la vie", a expliqué Tyson.

Au cours de la même réunion, Leila Ali, la fille de Mohammed Ali, tentera de rester invaincue pour son 21e combat, face à sa compatriote Erin Toughill (6 victoires, 1 défaite et 1 nul).

Il n'en finit plus de revenir ! Battu en juillet 2004 par le modeste Danny Williams (KO à la 4e reprise), Mike Tyson remonte samedi soir sur un ring au MCI Center de Washington pour un combat sans titre en jeu en dix reprises face à l'Irlandais Kevin McBride. Comme la plupart des derniers adversaires de l'ex-champion du monde des lourds, ce dernier présente un bien modeste pedigree, mais pour un Tyson surendetté, peu importe l'adversaire, pourvu que l'argent tombe !

La défaite face à Danny Williams ne lui aura donc pas suffi ! Battu le 30 juillet 2004 à Louisville par l'Anglais par KO à la 4e reprise, Mike Tyson dispute samedi soir à Washington son cinquième combat en cinq ans face à un adversaire dans la lignée des précédents, Kevin McBride, un boxeur dont la réputation n'avait jusqu'ici guère dépassé les frontières de son Irlande natale.

Certes, l'homme présente un honnête palmarès (32 victoires, 1 nul et 4 défaites contre 50 victoires, 5 défaites et 2 no-contest à Tyson), mais jamais, il n'a affronté d'adversaires de valeur, se contentant de gérer à sa main sa petite carrière dans la catégorie des lourds. Inutile de dire que la perspective de rencontrer Mike Tyson et de se retrouver l'espace d'une semaine sous les feux des projecteurs est pour lui une formidable occasion de garnir son compte en banque.

Ce combat aurait d'ailleurs dû avoir lieu il y a un an, mais le manager de McBride se montra trop gourmand, poussant l'entourage de Tyson à lui préférer Williams. Pour le résultat que l'on sait... L'Irlandais s'est cette fois bien gardé de jouer dans la surenchère, se contenant de la bourse proposée un an plus tôt, soit 150.000 dollars, bien évidemment la plus grosse de sa carrière. Mais rien à côté de ce que touchera Tyson, 5 millions de dollars. Soit un huitième du montant de la dette (40 millions !) sous laquelle croule Iron Mike qui tente tant bien que mal à chaque combat de combler le trou abyssal qu'il a en partie contribué à creuser (il est vrai bien aidé par son entourage, au premier rang duquel le célèbre Don King).

"Je suis une icône"

Tyson a besoin d'argent et c'est donc avant tout pour cela qu'il remonte à presque 39 ans sur un ring pour son combat annuel. Lui jure que c'est aussi pour redevenir le champion du monde qu'il a été (de 1986 en 1990 puis en 1996), mais le public a appris à se méfier des grandes déclarations d'Iron Mike. Reste qu'à chaque retour, le natif de Brooklyn, arrêté pour la première fois à l'âge de 12 ans pour le vol d'un porte-feuilles, fait salle comble, ce qui devrait une nouvelle fois être le cas au MCI Center. Le promoteur Marty Wynn a annoncé que 13.000 des 17.300 places avaient déjà trouvé preneurs trois jours avant la date du combat et que ce Tyson-McBride devrait se jouer à guichets fermés.

Pour quel résultat ? "Je vais t'étriper comme un poisson", a lancé lors de la conférence de presse l'Américain à l'Irlandais, dont la grande taille (1,97 m contre 1,78 m pour Tyson) constitue l'un des rares atouts, lui qui est réputé lent et piètre défenseur. Même loin du niveau qui fut le sien au temps de sa gloire, Tyson apparaît donc comme le favori, d'autant que les observateurs l'ont trouvé plus affûté qu'il y a un an, l'arrivée à ses côtés de celui qui l'a côtoyé à ses débuts, l'entraîneur Jeff Fenech, n'étant visiblement pas étrangère à ce regain de forme.

Reste qu'au regard de ses derniers combats, il est bien difficile de savoir quel Tyson se présentera sur le ring du MCI Center. Le destructeur de ses débuts ou le showman versant souvent dans le ridicule de ces dernières années ? "Les gens pensent que je suis un cirque et certains journalistes parlent de fiasco, expliquait mercredi Tyson, mais vous devez comprendre que ces personnes ne sont pas là parce je suis un cirque, mais parce que je suis une icône, une star internationale." Une star dont l'éclat semble bien terni et qui pourrait se retrouver définitivement rangé aux oubliettes en cas de défaite...

Tyson se retire
L'ancien roi de la boxe fait peine à voir. Devenu un phénomène de foire, Mike Tyson s'incline à Washington devant l'Irlandais Kevin McBride par arrêt de l'arbitre après la sixième reprise.

Dimanche 12 juin 2005
L'arbitre a arrêté le match à l'appel de la 7e reprise, Mike Tyson refusant de reprendre le combat. "Je ne peux plus faire cela. Je ne peux plus me mentir. Je ne vais plus embarrasser ce sport. C'est simplement ma fin. Ca y est, c'est fini", a déclaré le boxeur de 38 ans après la rencontre. Psychologiquement fragile, l'Américain a craqué. Une fois de plus pourrait-on dire.

Pour son énième retour, Tyson s'incline pour la sixième fois de sa tumultueuse carrière, contre 50 victoires (44 avant la limite), et 2 no contest.

Celui qui a cessé d'être Iron Mike après la première défaite de sa carrière en 1990, contre son compatriote James Buster Douglas, réussit néanmoins une bonne opération financière. Il devrait toucher 5 millions de dollars pour ce combat.